Geschichte der Ranger (natürliche Ressourcen)

The Park Ranger: Vom Wilden Westen bis zur Vorstadtgrenze von Colorado

Jordan Fisher Smith arbeitete 21 Jahre lang als Ranger für Staats- und Nationalparks. 2007 war er Hauptredner auf der Konferenz der Colorado Open Space Alliance in Steamboat Springs. Sein Bestseller von 2005 Nature Noir: Die Patrouille eines Park Rangers in der Sierra wurde von Kritikern im ganzen Land gelobt. Er tritt in einem neuen Film über Lyme-Borreliose auf und erzählt ihn als Sprecher. Unter unserer Haut. Derzeit arbeitet er an einem neuen Buch über die amerikanische Wildnis, das 2011 bei Random House erscheinen soll.

Nur wenige Merkmale der amerikanischen Erfahrung sind so zentral für das Selbstverständnis der Menschen in den Vereinigten Staaten wie das Grenzerbe der Nation. Die Bildung amerikanischer Tugenden durch den Kontakt mit einem wilden, unbesiedelten Rand der Zivilisation taucht immer wieder in den Argumenten auf, die zur Schaffung von nationalen, staatlichen, regionalen und regionalen Parks und Wildnisgebieten führten. Und so ist es nicht verwunderlich, dass die Menschen, die sich um diese Orte kümmern – Amerikas Bezirks-, Staats- und Nationalpark-Ranger – einige der Eigenschaften verkörpern, die Amerikaner seit langem mit der Grenze in Verbindung bringen.

Die Idee, dass eine Demarkationslinie zwischen dem Zivilisierten und dem Wilden den wesentlichen eigenständigen und demokratischen Charakter des amerikanischen Volkes ausmachte, wurde am bekanntesten von Frederick Jackson Turner in einem Papier vertreten, das 1893 auf einem Treffen professioneller Historiker in Chicago gehalten wurde paper Turner überbrachte die Nachricht, dass die Grenze geschlossen sei, nachdem sie über das Land bis zum Pazifik gefegt sei. Gleichzeitig brachte Turner die Idee vor, dass die Grenzerfahrung den amerikanischen Charakter formte. Es ist erwähnenswert, dass Turners Vorstellung davon, wer die Amerikaner waren, weniger umfassend war als die der heutigen Historiker, und diese Selektivität förderte eine positivere Version der Grenze als die Geschichten von denen, deren Land beschlagnahmt wurde, um Heimstätten für Turners Amerikaner zu schaffen – Indianer und Mexikaner.

Turner war nicht der erste, der das Überschreiten der Grenze sah. Mindestens dreißig Jahre vor ihm sahen einige Amerikaner die Grenze durch ihr eigenes Hauptmerkmal bedroht, die rasche Unterordnung von Naturwundern und Freiflächen unter die wirtschaftliche Produktion. Wenn jemand in der Nähe gewesen wäre, um einen Zeitrafferfilm davon zu machen, wäre die Grenze als eine weitläufige Welle aus Stacheldrahtzäunen, Vieh, Eisenbahnschienen, Kahlschlägen, Haufen von Bergbauabfällen, neuen Städten und schnell wachsenden Städten entlarvt worden (einige von ihnen ziemlich wohlhabend und schön) und ein Hagel von Schüssen, der wilde Tiere niedermäht. Die Geschwindigkeit der Veränderung war selbst damals nicht unmöglich zu sehen, und dies führte zu einer einzigartigen Situation, in der ein Gefühl der Nostalgie für eine verlorene Grenze vor dem Verlust kam. Zum Beispiel ging die Gründung des Yellowstone-Nationalparks im Jahr 1872 zum Schutz der bedrohten Wunder des Yellowstone-Plateaus vier Jahre vor dem Abschlachten von George Armstrong Custers Siebter Kavallerie durch die Cheyenne und Sioux am Little Big Horn im Jahr 1886 zurück.

Heute führen amerikanische Parkwächter ihre Abstammung auf einen Mann namens Galen Clark zurück. Im Juni 1864, mitten in einigen der blutigsten Monate des Bürgerkriegs, unterzeichnete Präsident Abraham Lincoln ein Gesetz zur Übertragung des Yosemite Valley und der Mariposa-Haine mit riesigen Sequoia-Bäumen vom General Land Office der Bundesregierung an den Staat Kalifornien um diese Wunder für die Öffentlichkeit auf Dauer zu bewahren. Die Pflege des neuen Staatsparks wurde vom Staat einer Kommission übertragen, der der große Landschaftsarchitekt und Designer des New Yorker Central Park, Frederick Law Olmstead, angehörte.

Bald wurde Olmstead und seinen Kollegen klar, dass Schutzgesetze ohne Strafverfolgung nutzlos waren. Und 1866 ernannten sie Clark, einen Einwanderer aus dem Osten, der ein fähiger Bergmann und Naturbursche geworden war, zum „Wächter von Yosemite“. Clarks wesentliche Aufgaben sind als die eines modernen Parkrangers erkennbar: Er half den Menschen, sich im Park zurechtzufinden, brachte ihnen bei, was er über seine Naturwunder wusste, und setzte bei Bedarf die ihm von der kalifornischen Gesetzgebung übertragene Autorität ein, um Besucher und Bewohner zu stoppen vor Beschädigung des Ortes.

Der erste echte Nationalpark – Teile von Yosemite blieben bis 1906 unter der Kontrolle des Staates Kalifornien – wurde 1872 durch einen Akt des Kongresses geschaffen, um über eine Million Hektar sprudelnde geothermische Quellen, Herden wilder Tiere und malerische Aussichten zu schützen von Yellowstone. Wie schon in Yosemite stellte die Bundesregierung bald fest, dass Gesetze ohne Strafverfolgung nicht funktionierten. Ab 1873 wurde einer Reihe von Einheimischen die Befugnis übertragen, dort Schäden und Chaos zu verhindern. Der bekannteste von ihnen war ein Bergmann und ehemaliger Bürgerkriegssoldat, Harry Yount, der 1880 ernannt wurde. Es war Yount, wie von Butch Farabee in seiner Geschichte des amerikanischen Parkrangers zitiert, der das wesentliche Versagen dieser identifizierte erste Ernennungen in seinem Rücktrittsschreiben im Folgejahr:

„Ich glaube nicht, dass ein vom ehrenwerten Sekretär ernannter Mann … das ist, was gebraucht wird … aber eine kleine und zuverlässige Polizeitruppe … ist wirklich der praktischste Weg, um zu sehen, dass das Wild geschützt ist mutwilliges Abschlachten, die Wälder vor sorglosem Gebrauch von Feuer und die Durchsetzung aller anderen Gesetze, Regeln und Vorschriften zum Schutz und zur Verbesserung des Parks."

Yount, Clark und ihre Mitwächter kämpften nicht nur mit gesetzlosen Handlungen, die den Park und seine Tiere selbst bedrohten, sondern auch mit widerspenstigem Verhalten, das den Frieden und die Sicherheit der Besucher bedrohte. 1879 schickte der Superintendent von Yellowstone einen Angestellten des Parks, ND Johnson, um einen gewissen James McCawley wegen Trunkenheit und ungeordneten Verhaltens zu verhaften. McCawley war in einen Faustkampf verwickelt gewesen und hatte versucht, die Männer, mit denen er am nächsten Tag gekämpft hatte, zu überfallen und anzugreifen. Johnson soll den Auftrag überlebt haben. Drei Jahre später würde Clarks Nachfolger im Yosemite berichten:

„Manchmal werden wir von rauhen Berggestalten besucht, die, wenn sie vom Alkohol verrückt sind, nicht nur lästig werden, sondern manchmal Menschenleben gefährden.“

Damals wie heute wurde die Spannung zwischen der Pflicht, menschliches Verhalten zu regulieren, und eher naturorientierten Pflichten – den Menschen die Namen der Blumen beizubringen, das Sammeln wissenschaftlicher Daten, das Verhindern des Befalls fremder Pflanzen und Tiere in den Parks usw. – weithin wahrgenommen durch die Öffentlichkeit, durch die Ranger und durch die Parkverwaltung als ein Problem für sich. Aber es ist ein Problem, auf das die Parkwächter im Großen und Ganzen gut vorbereitet sind. Moderne Parkwächter verfügen über Bildungs- und Berufsqualifikationen in einer Vielzahl von Bereichen, darunter Brandbekämpfung, Geschichte, Archäologie, Wildtiermanagement, Unterricht und Notfallmedizin. Die schiere Vielfalt des Jobs erfordert eine besonders vielseitige Art von Person in einer Zeit, in der der Rest der amerikanischen Belegschaft zunehmend spezialisiert ist. Viele Ranger sind stolz auf diese Vielseitigkeit und bezeichnen sie als den Hauptunterschied zwischen ihnen und Arbeitern in fast allen anderen Bereichen.

In den 1970er Jahren sorgten große Nachkriegsverbesserungen des Autobahnverkehrs und die rasche Ausdehnung der Vororte ins offene Land für ein Gefühl der Notlage unter Naturschützern. Bis 1977 gingen jährlich schätzungsweise fünf Millionen Morgen Farm- und Ranchland durch die Zersiedelung der Vorstädte verloren. Und in Gebieten, in denen die Regierungen keine Grüngürtel angelegt hatten, waren die Bürger älterer Vororte abgeschnitten, Dutzende von Kilometern von der nächsten Grünfläche entfernt, wo sie ihre Beine vertreten oder ihre Kinder herumlaufen und spielen lassen konnten. Als die Bedrohungen der Lebensqualität deutlich wurden, begannen Bezirks- und Regionalregierungen, Millionen Hektar regionaler Freiflächen zu erwerben, um wichtige Freizeitmöglichkeiten wie Bootfahren, Wandern, Picknicken und Mountainbiken in der Nähe der Wohnorte der Menschen zu schützen. Wie schon vor hundert Jahren war der Schutz dieser Ländereien durch neue Gesetze nur ein Auftakt für die Suche nach Menschen, die diese Gesetze durchsetzen und andere notwendige Dienstleistungen erbringen. Wie schon auf Landes- und Bundesebene führten die rechtlichen und fachlichen Anforderungen an diese wachsende Belegschaft von Kreis- und Freiflächenrangern zu einer zunehmenden Professionalisierung. Infolgedessen gehören diese kleineren, neueren Agenturen zu den innovativsten und dynamischsten der Nation und konkurrieren nun mit nationalen und staatlichen Regierungen um die besten und klügsten jungen Ranger. Wenn diese Ranger in ihrer Karriere reifen, werden sie von ihren Agenturen gehalten, da sie besseren Zugang zu Schulen und Einkaufsmöglichkeiten haben als einige der abgelegeneren Posten in Staats- und Nationalparks.

Heute kann man sagen, dass die Grenzen der Landbewirtschaftung am Rande der aufstrebenden Vororte liegen, wo Menschen zu Tausenden auf wilde Natur treffen. Und während die heutige Vorstellung von der Grenze umfassender und problematischer ist, kommen die Männer und Frauen, die sich um die regionalen und lokalen Parks Colorados kümmern, aus allen Schichten und sind, wie die Männer und Frauen der Grenzbewohner, einfallsreich, nachdenklich, unabhängig und fähig. Vor allem sind sie begeistert von den weiten Freiflächen, die sie schützen, und stolz auf das Niveau ihrer Dienstleistungen.

Klicken Sie auf ein Foto, um es zu vergrößern.