Die Alliance for Suicide Prevention des Larimer County schult Tausende Jugendliche und Erwachsene darin, Selbstmord zu erkennen und zu verhindern

Rückgang der Selbstmordrate in den letzten Jahren auf gemeinschaftsweite Zusammenarbeit zurückzuführen

HINWEIS: Dieser Spotlight-Artikel erschien in der Ausgabe vom 28. Oktober 2025 von The Lamplighter, Newsletter der Verhaltensgesundheitsdienste des Larimer County.

Nicht alle Superhelden tragen einen Umhang.

Nehmen wir zum Beispiel Traci Sandoval. Sie nutzt ihre selbsternannte spastische Energie, ihren jugendlichen Humor und ihre fachmännisch verfeinerten Lektionen, um Leben zu retten.

Als Sandoval nach der COVID-Pandemie auf LinkedIn herumscrollte, entdeckte er eine Stelle mit Die Allianz für Suizidprävention des Larimer County. 

Für den ehemaligen Neurowissenschaftler und Mittelschullehrer, der an der Universität Positive Psychologie studierte, schien die Aufgabe, Sekundarschülern Suizidprävention beizubringen, genau das Richtige zu sein. Und so begann Sandovals Reise mit REPLY.

Resiliency Education Protecting the Lives of Youth (REPLY) ist ein kostenloses Suizidpräventionsprogramm für alle Schülerinnen und Schüler der Mittel- und Oberstufe im Larimer County. Das Programm wurde 1992 von der Alliance ins Leben gerufen und wird teilweise aus Steuergeldern finanziert. Die Alliance erhielt neun Zuschüsse durch den jährlichen Larimer County Behavioral Health Service. Impact Fund-Zuschussprogramm, darunter einige Krisenfonds im Zusammenhang mit den Bemühungen während der Pandemie.

Sandoval lebte früher in Texas, wo die Gesetzgeber über die Verwendung von Steuergeldern entscheiden. Sie ist froh, jetzt in Larimer County zu sein, wo die Wähler beschlossen im Jahr 2018, dass 25 Cent von jedem ausgegebenen 100 Dollar in die Verhaltensgesundheit investiert werden sollten.

„Wie cool ist das denn? Ich komme nicht von so einem Ort“, sagte sie. „Ich kann nicht glauben, dass wir hier sind. Was für ein magischer Ort, an dem wir sind.“

REPLY-Programm in Aktion

Was ist das Geheimnis des Glücks? 

Sandoval unterrichtete einst an einer Mittelschule den Kurs „Gewohnheiten des Glücklichseins“ und forderte die Schüler auf, „es einfach zu wählen“. Ihre Mutter war eine Motivationsrednerin und glaubte, man solle keine negativen Gedanken hegen, weil man Glück manifestieren könne.

Dann starben beide Eltern von Sandoval und ihr wurde klar, dass sie keine Wahl hatte. 

Ein Student half ihr, die Bedeutung ihres Todes und die Komplexität der Trauer zu erkennen.

„Ich spreche jetzt nicht nur über die Bewältigung, sondern auch darüber, wie schwer das sein kann. Ich bin ihr so ​​dankbar, dass sie diese Einsicht und ihr Verständnis für tiefe Traurigkeit mit mir teilt“, sagte Sandoval.

In den letzten fünf Jahren haben Sandoval und ein Team von Praktikanten das REPLY-Programm kontinuierlich verfeinert und verbessert. Was zunächst eher auf psychische Diagnosen ausgerichtet war, hat sich zu spannenden Diskussionen über die Belastungen des Alltags, die Chemie des sich entwickelnden Gehirns, positive Psychologie, den Aufbau von Vertrauen zu Erwachsenen und Freunden sowie die Erkennung und Prävention von Suizid entwickelt.

 „Tracy ist so authentisch. Ihre Superkraft sind Mittelschüler“, sagte Lawrence Hermance, Trainer, Stipendienschreiber und Peer-Support-Mitglied der Alliance. Der ehemalige Armeeveteran kennt mehr Menschen, die nach ihrem Dienst Selbstmord begangen haben, als solche, die dadurch ihr Leben verloren haben. 

Als er bei der Alliance anfing, unterrichtete er zusammen mit Sandoval das REPLY-Programm und schätzte den Fokus des Programms auf die Normalisierung der Pubertät, Depressionen und mehr.

Was Sandoval am meisten überrascht hat, ist die Offenheit der Studenten.

In ihrem allerersten REPLY-Kurs an einer High School in Loveland erzählte eine junge Frau rund 60 anderen Schülern, dass sie nicht in der Klasse sei, nicht einmal in derselben Klasse. Sie besuchte den Kurs jedes Jahr, um sich daran zu erinnern, dass sie lebt und was nach ihrem eigenen Selbstmordversuch auf dem Spiel steht. 

„Wir erzählen im Unterricht definitiv schwierige Geschichten“, sagte Sandoval, die mit 29 Jahren ihre beste Freundin durch Selbstmord verlor. „Immer wenn wir Feedback von Schülern bekommen, ist uns immer wieder aufgefallen, dass sie die Geschichten lieben. Geschichten sind die Realität … Sie lassen uns Dinge auf eine Weise fühlen, die Informationen allein nicht vermitteln können.“ 

Sie lieben die Geschichten. Das und ihre spastische Energie, sagt sie und lacht hinter ihrer klobigen schwarzen Brille.

Caroline Dusett arbeitet für SummitStone als Nachtärztin in der Akutversorgungseinrichtung auf dem Longview-Campus. Zuvor absolvierte sie ein Praktikum bei Sandoval. 

Dusett wuchs an der Ostküste auf, wo Selbstmord in der Schule nicht thematisiert wurde. „Sie glaubten, wenn man nicht darüber redete, passierte es nicht“, sagte sie.

Sie war überrascht, dass die Schüler in ihren REPLY-Kursen offen für Gespräche über psychische Gesundheit waren und bereits einigermaßen über Suizid aufgeklärt waren. Larimer County macht das großartig: „Es bietet Kindern Dinge, die mir nie angeboten wurden“, sagte Dusett, die es liebt, Jugendliche aufwachsen zu sehen und Teil positiver Veränderungen in der Gemeinde zu sein. 

Jacque Kinnick ist Sozialkunde- und Gesundheitslehrerin an der Webber Middle School in Fort Collins. In 20 Jahren hat sie die Entwicklung des REPLY-Programms miterlebt – und jetzt, wo Sandoval herausgefunden hat, wie man die Schüler für dieses anspruchsvolle Thema begeistern kann, ist es noch viel weiter fortgeschritten. Es ist zu einer verlässlichen Ressource geworden.

„Wir wissen, dass Kinder darüber nachgedacht haben (Selbstmord), und darüber zu sprechen kann tatsächlich Leben retten“, sagte Kinnick. „Dieses Programm bietet Kindern einen Raum, diese Informationen zu hören und zu verstehen, was sie damit anfangen können.“ 

Das sei entscheidend, weil so viele Menschen einen Bezug zum Suizid hätten, sagte sie, sei es durch einen Freund, ein Familienmitglied oder durch sich selbst.

Am Ende jeder REPLY-Stunde werden die Studierenden gebeten, anonym den Namen einer Person zu notieren, die möglicherweise Hilfe benötigt. Das kann ein Freund, ein Klassenkamerad oder sie selbst sein. Durchschnittlich 12 % der Studierenden suchen direkt nach einer Präsentation Hilfe. Die Mitarbeiter kümmern sich dann um diese Studierenden. 

„Ich weiß, dass die Kinder die Hilfe suchen. Ich weiß, dass die Kinder die Hilfe bekommen, die sie brauchen“, sagte sie und betonte die positive Wirkung von REPLY.

„In einer Gemeinschaft zu leben, die Prävention, Unterstützung und Ressourcen priorisiert, stärkt die Erkenntnis, dass niemand von uns allein ist“, sagte Kinnick. „Wir wollen den Schülern helfen, die Herausforderungen zu meistern, vor denen sie stehen.“

„Allein in einer Gemeinschaft zu sein, in der die Fürsorge für unsere Kinder großgeschrieben wird, macht mich sehr stolz“, fügte sie später hinzu.

Selbstmordgeschichte im Larimer County

Diese Region gilt als attraktiver Ort zum Leben, Arbeiten und Spielen. Sie liegt in der Nähe der Berge, bietet zahlreiche Freizeitmöglichkeiten im Freien und verfügt über ein attraktives Bildungsangebot für die Vorschule, die Oberstufe und die Universität. Fort Collins, eine der Städte im Larimer County, wurde häufig zu den Top-Wohnorten gezählt – in Colorado und im ganzen Land.

Immer mehr Menschen ziehen aus Gebieten in Colorado hierher – die fünf größten sind Adams, Boulder, Denver, Jefferson und Arapahoe County, berichtete die Wirtschafts- und Arbeitskräfteentwicklung des Larimer County auf ihrem Symposium im September. An zweiter Stelle folgen Menschen aus Texas, Kalifornien und Wyoming. 

Die Menschen wollen hier sein. Dennoch hatte Larimer County – und Colorado – historisch gesehen eine der höchsten Selbstmordraten. 

Niemand weiß wirklich, warum. Aber es gibt viele Theorien.

Manche vermuten, dass es an der Höhe liegen könnte, andere wiederum sagen, es hänge mit der westlichen Mentalität zusammen, in der man sich selbst aus dem Sumpf zieht, anstatt um Hilfe zu bitten. Möglicherweise liegen psychische Probleme oder Drogenmissbrauch vor, die nicht oder nur unzureichend behandelt werden. Und bei anderen stimmten Traum und Realität nicht überein; sie führten nicht das idyllische Leben, das sie sich an einem der schönsten Orte zum Leben vorgestellt hatten.

Larimer County erlebt seit Jahren die Auswirkungen von Selbstmorden bei Jugendlichen und Erwachsenen. Daten über die öffentliches Dashboard des Gesundheitsamtes Show. In den frühen 2000er Jahren und davor klärten verschiedene Organisationen die Menschen darüber auf, wie sie Selbstmord verhindern und Bedürftigen helfen können.

Dann, vor etwa einem Jahrzehnt, wurde der Ruf nach Veränderung lauter als je zuvor. Von den 81 Selbstmorden im Jahr 2015 waren vier Jugendliche, darunter zwei im Alter von 11Die Gemeinschaft war erschüttert – und zum Handeln motiviert.

In den darauffolgenden Jahren gab es zahlreiche Bemühungen, diese vermeidbaren Todesfälle zu bekämpfen. Es gibt zu viele, um sie hier alle aufzuzählen, aber einige davon sind:

• Die drei Schulbezirke des Larimer County investierten in mehr Personal für psychische Gesundheit und sozial-emotionales Lernen und vertieften ihre Partnerschaften mit der Alliance for Suicide Prevention.
• Fragen, Überzeugen und Weiterleiten (QPR)-Training wird als evidenzbasierte Praxis zur Suizidprävention übernommen. Tausende Menschen in dieser Community haben gelernt, die Anzeichen von Suizid zu erkennen und in einem psychischen Notfall zu handeln.
• Die Wähler des Larimer County haben 2018 eine spezielle Umsatzsteuer für psychische Gesundheit verabschiedet.
• Ein Ausschuss zur Überprüfung von Todesfällen durch Selbstmord wurde eingerichtet, um Todesfälle durch Selbstmord zu untersuchen, die besten Möglichkeiten zu ihrer Verhinderung zu ermitteln und die Daten zur Verbesserung der Gesundheit der Bevölkerung zu nutzen. Erfahren Sie mehr im Larimer County Community Health Improvement Plan.
• Die Imagine Zero-Koalition wurde 2015 als direkte Reaktion auf die Todesfälle unter Jugendlichen gegründet. Sie bringt Fachleute, Behörden und Gemeindemitglieder zusammen, die sich für den Aufbau eines breiteren und stärkeren Sicherheitsnetzes zur Suizidprävention in Nord-Colorado einsetzen.
• Larimer County schloss sich außerdem der Colorado National Collaborative (CNC) an, einem Projekt, an dem mehr als 14 weitere Partner aus Colorado County sowie staatliche und nationale Interessenvertreter beteiligt sind. Alle arbeiten daran, die Selbstmordrate durch einen datenbasierten und kollaborativen Ansatz im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu senken.
• Im Jahr 2024 erweiterte das Coroner's Office des Larimer County sein Team um einen Familienanwalt – eine innovative und neuartige Position unter den Gerichtsmedizinern und Gerichtsmedizinern. Diese neue Position gewährleistet eine einfühlsame und empathische Betreuung der von einem Todesfall betroffenen Familien und Gemeindemitglieder. Der Familienanwalt bietet proaktive Trauerbegleitung und stellt den Kontakt zu lokalen Ressourcen und Partnerschaften her. Er bietet Familien zudem einen sicheren Ort, an dem sie jemanden zum Reden und Gehör finden, egal, wo sie sich in ihrer Trauerphase befinden. Darüber hinaus verteilt das Coroner's Office im Rahmen seiner Partnerschaft mit der Alliance for Suicide Prevention Trauerhilfe-Kits für Erwachsene und Kinder, sogenannte „Umarmung in einer Box." Diese sollen Familien helfen, mit ihrer Trauer umzugehen, zu verstehen, dass sie nicht allein sind und zu wissen, dass sie wichtig sind. 

Um den Erfolg der Suizidpräventionsarbeit zu messen, wurde die rohe Selbstmordrate im Larimer County für das Jahr 2019 auf 23.0 pro 100,000 Einwohner festgelegt. 

Vier Jahre später sank die Selbstmordrate um fast 30 % auf 16.5 Selbstmorde pro 100,000 Einwohner. Im Jahr 2023 gab es in Larimer County 61 Selbstmorde, die niedrigste Zahl seit 2013. 

Auf die Frage, warum die Ablehnung ihrer Meinung nach erfolgt sei, würdigte die Geschäftsführerin der Allianz, Kim Moeller, die Zusammenarbeitsbereitschaft der Community. 

Das Besondere an Larimer County sei, sagte sie, dass die Menschen, die dieses Problem gemeinsam lösen, ihre Positionen schon lange innehaben. Sie haben nicht nur Partnerschaften aufgebaut, sondern ausgebaut, die es ihnen ermöglichen, ihre Bemühungen immer weiter zu vertiefen. 

Wohin gehen wir von hier aus? 

Zwischen 2022 und 2023 gab es einen Rückgang um 17 Todesfälle. Darauf folgte ein Anstieg von 61 Todesfällen im Jahr 2023 auf 84 Todesfälle im Jahr 2024.

Angesichts der Leben, die sie repräsentieren, und der Zahl der Menschen in unserer Gemeinschaft, die von tragischen Verlusten betroffen sind, sind diese Zahlen kaum zu begreifen.

Die allgemeineren Datentrends bieten einen etwas positiveren Ausblick. Der Durchschnitt der Jahre 2023 und 2024 liegt bei 72.5 Selbstmordtoten, was dem niedrigsten Zweijahresdurchschnitt seit über einem Jahrzehnt entspricht. Es handelt sich um einen leicht rückläufigen Trend, der die Gemeinschaft dazu zwingt, weiterhin an der Reduzierung der Selbstmordtoten zu arbeiten.

Es sei „knifflig“, sagte Hermance.

„Wenn die Zahlen wieder ansteigen, kann man die Hoffnung verlieren“, sagte er, als er mit Moeller im Büro der Alliance saß, das zusammen mit anderen Organisationen im Gebäude der United Way of Larimer County in der West Oak Street in Fort Collins untergebracht ist.

„Aber es macht mir klar, dass wir unsere Perspektiven erweitern müssen“, sagte er. Das bedeutet, dass wir noch mehr über die Faktoren lernen müssen, die zum Selbstmord beitragen und die letztlich so komplex sind wie die Menschen selbst.

Moeller teilte diese Ansicht. 

„Es zeigt uns nur, dass die Arbeit noch nicht getan ist. Die Gemeinschaft verändert sich ständig. Wir werden immer auf Hoffnung und Heilung hinarbeiten“, sagte sie. 

Um mehr über die Programme, kostenlosen Schulungen und Initiativen der Allianz zu erfahren, besuchen Sie www.allianceforsuicideprevention.org/